차는 커피와 함께 인류가 애용하는 대표적인 기호 음료이다. 차를 처음 개발한 것은 중국이였고 이는 곧 한국, 일본, 동남아시아로 전파되어 동양의 대표적인 생활문화가 되었다. 그리고 동서교역의 길이 열리면서 차는 유럽으로 퍼져나가 오늘날에는 차를 마시지 않는 민족이 없을 정도로 세계인 모두가 차를 즐기고 있다.
중국에서 차의 기원은 신농씨 시대까지 올라가며 문인들의 시, 승려들의 참선과 함께 시와 차가 하나로 되는 시다일치, 차와 선이 하나로 되는 다선일치의 경지로 나아가며 상류사회 지식인 사회의 품위있는 생활문화로 확립되었다.
우리나라의 차에 관한 기록은 가야 건국신화로부터 나타나며, 삼국시대로 그 유래가 올라간다. 고려시대는 우리 차의 전성시대로 수많은 문헌기록과 앙름다운 고려청자 다완, 탁잔, 통형잔들이 남아 있다. 한편 조선의 차문화는 급속히 쇠락하여 겨우 명맥만 이어오다가 다행히 19세기 초 다산 정약용, 초의 의순, 추사 김정희 등 3인의 다인이 출현하여 다시금 우라치의 전통을 확립하게 되었다.
그러나 불행히도 조선왕조의 몰락과 일제식민지를 거치면서 모처럼 일어난 우리 차문화의 부활은 좌절되고 우리의 기호음료로 서양의 커피와 홍차가 지배하게 되었다. 그러나 우리 문화를 다시 일으키려는 뜻있는 노력이 각 분야에서 일어나면서 우리의 차문화도 다시금 발돋움하고 있으니 다행이라 할 것이다.
설록차뮤지엄 오' 설록은 이러한 노력의 일환으로 태평양이 마련한 차문화 종합전시관으로 차의 유래, 역사 등 우리나라 차문화를 이해하고 녹차산업의 방향을 모색하기 위한 문화공간이자 학습공간이다.(o'sulloc)
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